大学に受かったって書いてから，
オフ会でもしよーって 誘ってくれる人が，ちらほらいるよね。


ねここなんかと会ってみたいって
思ってくれる人がいるのは，嬉しいです(*´ω｀*)


…たぶん， 会ってもいいと思っているということは，少なくとも
私が危険な人ではなさそうだって，信じてくれているって ことだと思うから。


　*　　　*　　　*


だけど　ね。


私は，気軽にオフ会とか行ってるように見えるかもしれないけれど，

本当はね，けっこう　怖いの。
ネットの友だちに会うのって。



インターネットをぜんぜんやらない人からすると，
オフ会だなんて，有り得ないみたいで，

「怖くないの？知らない人と会うなんて」

よく，そういう風に訊かれる。


そういう時は

「別に怖くないよ～。知らない人じゃないもん。」

って，答える。私。


だって，私の思ってる “怖い” は，
たぶん，その質問をしている人の言ってる “怖い” とは違うから。


会う約束をした人が本当は悪い人で，
危険な目に合うとか，何かに巻き込まれるとか，

そういうのが怖いんじゃ，ないの。


そんな不安が付き纏う相手とは，はじめからそんな約束なんて
しなければいい話でしょう。


　*　　　*　　　*


…私が怖いのは，そうじゃなくて。


実際に会ってみて， 嫌われたらどうしよう っていうこと。


それがいつも怖い。
すごく怖いよ。



つまらない子なんだよ，私って。

面白いことなんて言えないし，話を振ったりもできないし。
言いたいことがうまく伝えられなくて， しどろもどろになっちゃうし。


チャットみたいな 文字のやりとりだと，なぜか大丈夫なんだけどね。
口で音を出すのが，苦手みたい。



それに，自分の顔も嫌い。　大嫌い。


みんな言うでしょ，
「どうせほんとは可愛いんでしょ」 とか。

そうだったら苦労しないよ。


“相手の顔が見えない” っていうのも，
私がインターネットにのめり込んだ大きな原因の1つなんだから。


　*　　　*　　　*


みんなが言うの。

私の顔が気持ち悪いって。


一言も口を聞いたことすらない，クラスメイトの男の子たち。
廊下ですれちがうたびに，私の顔を見て，吐く真似をするの。


ねここさんの顔がキモすぎてみんな吐いてしまいましたー　って，
そう，おどけたように言いながら，けたたましい声で，げらげら笑うの。


『普通の顔を失った9人の物語』，
病気や障害で顔が歪んでしまったらしい人たちの話。

そんな本が，朝から机の上に置いてあって。


お前の仲間の話だよ。
キモイんだよ整形しろよ， って。


冷たいオサカナみたいな目をして笑うの。


私だって，できることならそうしたいよ。


私が不器量なのは，私のせいじゃないのに…。



いつも，いつも， お昼休みはトイレの個室で，イヤホンで耳を塞いで，
大好きなCoccoの声ばかり聴いてた。



きれいな心でいると　きれいになると言うけれど
鏡の中を覗くと　おかしな顔だな

生まれた子どもはみんな　きれいな感じがするんだ

いじめられても泣かない
私のとりえよ


…なんて，ね。
これはCoccoじゃなくって，戸川純ちゃんの歌なんだけど。


　*　　　*　　　*


私はあえて，中学校からの知り合いが誰もいない高校を選んだ。


そうしたら，
今まで苦手だと思っていた，関わりたくないと思っていた，
男の子という存在も。

極々ふつうに， おはよう，ってあいさつしてくれたり。
駅で会ったら手をふってくれたり，したけれど。


でも，でも。


それでも，本当は， 本当は気持ち悪いって思われてたらどうしよう。


いつも自分の顔を見てしまう。
街にある小さなミラー。 コンビニの棚の間にある全身鏡。
道端に止めてある車の窓。


家でもときどき何時間も鏡を見ては，
自分の顔をひっぱってみたり，抓ってみたり。

なんでこんな顔なんだろうって。



私は， かわいくなりたくて。 とにかく，かわいくなりたくて。

かわいいものに囲まれて過ごしたくて。
身の回りのもの， ぜんぶ可愛くなくちゃ，気が済まなくて。


女の子らしくなりたかった。

私だって，お姫様になりたかったよ。



だけど鏡を見ると，自分の醜い顔が映る。

そうよ， 吐き気をもよおすほどの。



だから私は， 顔が見えない，インターネットの世界に逃げ込むのが
癖になってた。


私はコンピュータが好きなわけじゃなかった。
携帯電話が好きなわけじゃなかった。


人と話したかっただけ。
誰かと，繋がっていたかっただけ…。


　*　　　*　　　*


はじめてオフ会に誘われた時は，不安だった。


顔が見えないからこそ続けてこられたネットの世界が，
現実の世界と繋がっちゃう。

今まで仲良くしてくれた人たちも，もし，もし，会った途端に拒絶されたら，
どうしよう？


でも，だけど，会ってみたい。　行ってみたい。
もっと人と関わりたい。

その気持ちの方が強かったから，私はオフ会へ行ったんだよ。


高校1年生の冬，
ニコッとタウンのお友だちとはじめて遊んだの，
今でも，はっきり覚えている。

6人で，ごはんを食べて，カラオケに行って。

私より，ずっとずっと年上の人たちばかりだったけど，
みんなとっても，優しかった。

歌も　上手だねって褒めてくれた。


本当に，
本当に嬉しくて…。



その時だけじゃなく。


いままで， 遊んだことのある，インターネットで知り合ったお友だち。


みんな， 気持ち悪いなんて言わずに，受け容れてくれたんだよね。



“ネットの友だち” なんて言うと，
寂しいやつだとか，顔が見えない相手なんて信用できない，
まして会うなんて危険だからやめろとか，そういう風に言われるけれど…。


出逢った場所が，
外や学校か，ネット上かっていう違いだけでしょう？


もちろん， 危険が付き纏うことは分かっているつもり。

素性が分からないぶん，
学校なんかでの出逢いよりは，確かにずっと危険かもしれない。



でも， この人なら大丈夫　って考えて，
いっしょに遊んだり，仲良くしてくれる人は，

やっぱり， 私にとっては，とっても大切な人たち。



怖いけど…

嫌われないか，拒絶されないか，怖くて仕方ないけれど。


それを打ち破ってくれた人たちなんだもん。



インターネットは信用できないだなんて，言わないで…。



リアルで出逢った人も， ネットで出逢った人だって，
私はおんなじように大切にしたい。



そんな風に思う今日このごろ， でした*